Après la semaine des "Barricades" en janvier 1960, l'état d'esprit de la hiérarchie militaire en Algérie passe de la perplexité au désappointement.
De GAULLE estime :
Pourtant, un certain nombre de chefs militaires n'ont pas renoncé à renverser le cours de l'histoire. Mutés en métropole mis plus ou moins au placard, ils conservent leur liberté d'action. SALAN est à Madrid, JOUHAUD s'est retiré chez lui en Oranie, FAURE et ZELLER sont à la retraite en France, CHALLE a pris une retraite anticipée. Ce sont surtout les colonels ARGOUD et LACHEROY qui décident CHALLE à faire quelque chose, SALAN et ZELLER sont déjà dans "le coup". Mais le scénario est plutôt mal ficelé :
La date retenue du soulèvement est fixée au 20 avril. Les chefs rebelles regagnent Alger en profitant des sympathies conservées dans l'armée de l'air. Ils se retrouvent à Alger le 20 au matin (sauf SALAN retardé) (1) et installent leur P.C à la villa des Tagarins. Le Délégué Général Jean MORIN et le général GAMBIEZ (2) ne sont pas inquiets, cela fait moult fois qu'on leur annonce qu'un complot se prépare....... La Délégation Générale, le P.C de l'Etat-Major Interarmes au Quartier Rignot, le Corps d'Armées d'Alger à la caserne Pélissier, le Palais d'été, l'aéroport de Maison-Blanche, l'immeuble de Radio-Alger, l'AFP, les Télécommunications sont coupées avec la métropole, enfin la station de TV à Ouled-Fayet (c'est là qu'aura lieu la seule fusillade, le soldat Pierre Brillant (maréchal des logis chef, ndlr), de garde, résiste et est abattu par les parachutistes).Ce sera le seul mort de l'insurrection ndlr. C'est contre ce qu'ils nomment "Un gouvernement d'abandon" que se lèvent les putschistes. Par radio, France V rebaptisé Radio-France, diffuse un message du nouvel Etat-Major :
Les algérois sont invités par radio à venir au Forum le lendemain 23 avril, afin de rencontrer les nouvelles
autorités (SALAN arrive d'Espagne ce même jour). Tôt dans la ville, les drapeaux sortent aux fenêtres, les voitures pavoisent dans un concert d'avertisseurs, même scénario à Oran à partir de 7h du matin, où tous les édifices publics sont investis
Au soir du 22 avril, CHALLE peut s'estimer assez satisfait.
En revanche, il y a des grosses difficultés, à savoir : La majeure partie des officiers d'état-major, ne sont pas chauds pour se rallier. Et les algérois sont au Forum le 23 avril. Dans quelques instants, CHALLE va s'adresser à la foule, les autres Généraux à la suite, dont le Général Edmond JOUHAUD, enfant de l'Oranie.
De son côté, le Pouvoir à Paris réagit dés le 22 avril. Pierre MESSMER, le Ministre des armées, ordonne de s'opposer à la révolte par tous les moyens. Louis JOXE, dépêché sur place à ORAN, s'assure du loyalisme de nombreux cadres. A PARIS, Roger FREY ministre de l'intérieur, brise dans l'œuf l'antenne parisienne de la conjuration, par une série d'arrestations.
Lors d'un conseil extraordinaire qui se tient dans l'après-midi du 22 avril, de GAULLE a cette phrase "ce qui est grave dans cette affaire, c'est qu'elle n'est pas sérieuse !". Il n'apprécie pas la mascarade organisée par André MALRAUX et Michel DEBRE,(4) qui rameutent la population de PARIS.
En Algérie, la masse des appelés du contingent est majoritairement hostile au putsch, qui, s'il réussit risque de prolonger la guerre. Sur Radio Monte -Carlo, que l'on capte en Algérie, de GAULLE annonce qu'il va parler le 23 à 20h. Dans tous les cantonnements, les postes transistor sont allumés.......
"Un quarteron de Généraux en retraite.......au savoir-faire expéditif et limité...... j'ordonne que tous les moyens, je dis tous les moyens, soient employés pour barrer la route à ces hommes là, en attendant de les réduire.....". Le Lundi 24 avril, CHALLE renonce, il ne veut pas faire couler le sang.
Alors que la métropole s'attend à un lancer de paras, annoncé par DEBRE, l'Algérie se retrouve coupée du monde. La journée du Lundi 24 avril se passe en ultimes atermoiements. Alors que CHALLE jette l'éponge, JOUHAUD, SALAN, SUSINI et d'autres, veulent continuer et lancent un appel aux européens. CHALLE et DENOIX DE SAINT MARC se rendent, ZELLER quelques jours plus tard, les autres choisissent la clandestinité avec l'aide de l'OAS qui vient de naître. Le 1er REP va quitter ZERALDA pour toujours en chantant la chanson d'Edith Piaf : Epilogue.........l'épuration commence !
Principales unités dissoutes : " L'histoire dira peut-être que leur crime fut moins grave que le nôtre. " Un exemple "COMMANDOS PARACHUTISTES DE L'AIR"
Le GCPA 00/541 basé à La REGHAÏA a participé au putsch, sous l'impulsion de son chef, le Lt-Colonel EMERY (qui a succédé au Colonel COULET en Janvier 1960). Mais au 21 avril, il ne dispose que de 2 compagnies dans l'Algérois, les commandos 20 et 40, en effet le Commando 10 est en opération dans le sud de BERROUAGHIA, le 30 dans la région de BOUGIE et le 50 dans la zone de Colomb-Béchar. Le 3 mai 1961, le Colonel FAVRE, de l'état-major de l'armée de l'air, signe à PARIS l'instruction n°1727/EMAA "portant création de 2 compagnies CPA". Le GCPA 00/541 ayant été dissous, ces 2 unités sont mises à la disposition de la 5éme région aérienne (Algérie).
Courant mai, le CPA 30 est toujours dans la région de BOUGIE et le 50 à COLOMB-BECHAR, mais tout le monde est au courant de ce qui s'est passé à ALGER et PARIS.
Le 6 mai 1961, 68 hommes du CPA 30 refusent de partir en opération. 4 d'entre eux sont incarcérés à EL-KSEUR dans des locaux disciplinaires. Suite au refus d'une partie du CPA 30 de prendre part aux opérations, cette compagnie est dissoute définitivement le 15 mai. Instruction n°1882/EMAA.
Le CPA 50 remonte du Sud Oranais par camion vers le 20 mai ? Rejoint la base arrière sise à La Sénia, mais le commandant de la base refuse de les laisser rentrer, on les considère comme des pestiférés....Ce sont des habitants d'ARZEW qui vont les héberger, sur un terrain prêté par M. MALDONADO et les commerçants de la ville leur feront largement crédit, en attendant qu'ils perçoivent leur solde. Le CPA 50 continuera d'aller en opérations jusqu'en mars 62.
D'après une synthèse de GUY AMAND, photos du service cinematographique des armées et
historia magazine 1973
La 2éme "tournée des popotes" de Charles de Gaulle, du 3 au 5 mars 1960 conforte ce sentiment, tout comme le remplacement du général CHALLE, commandant en chef en Algérie, par le général CREPIN réputé plus souple.
A l'automne 1960, Paul DELOUVRIER Délégué Général du Gouvernement en Algérie, est remplacé par jean MORIN, gaulliste. A la fin de l'année a lieu le référendum sur la politique algérienne. Les résultats de la consultation du 8 janvier 1961, montrent qu'en Algérie, l'armée influence encore une partie des musulmans, les européens repoussant en bloc la proposition de Charles de Gaulle.
En France, une majorité de métropolitains approuvent cette politique.
" Avoir repris en main l'armée.
" Retiré leurs illusions aux européens d'Algérie.
" Démontré sa bonne foi aux musulmans.
Pour rassurer CHALLE et tous ceux qui commandent en Algérie, l'affaire sera menée uniquement par les militaires.
- Est-ce qu'il y aura un ralliement massif des musulmans ? Rien n'est moins sûr.....
- Quelle va être la réaction de Charles de Gaulle ? Va t-il être désemparé ?
- L'opinion en métropole va-t-elle être favorable ?
- Quelle va être la réaction des appelés du contingent, sachant qu'ils sont de moins en moins motivés pour continuer cette guerre, dans leur grande majorité. Ce sont toutes ces raisons qui font que CHALLE hésite jusqu'au bout, mais, après avoir appris que les pourparlers d'Evian avec le FLN, ont commencé le 30 mars et que Charles de Gaulle confirme les choix définitifs (évocation d'un état algérien souverain) dans sa conférence de presse du 11 avril, il donne son accord le 12 au groupe des militaires impliqués dans le projet de putsch.
Les unités sûres ne sont pas nombreuses, mais ce ne sont que des troupes d'élite : 1er REP, 1er, 14éme et 18éme RCP, le
27éme Dragons, le GCPA (commandos de l'air)....etc
Le 22 avril (samedi ndlr) à 7h du matin, Radio-Alger annonce l'incroyable : L'armée vient de prendre le contrôle de l'Algérie. Au cours de la nuit du 21 au 22, légionnaires et parachutistes ont investi les centres névralgiques d'Alger :
MORIN, GAMBIEZ et toutes les personnalités qui comptent et qui refusent de se rallier, sont embastillés. Les gendarmes, les CRS ainsi que les éléments militaires peu sûrs se laissent désarmer. A 3h du matin, Alger est tombé. Au siège de l'Etat-Major, CHALLE, JOUHAUD et ZELLER ont pris les rênes, leur intention : "Tenir le serment de l'armée de garder l'Algérie, pour que nos morts ne soient pas morts pour rien !".
" L'armée s'est assurée le contrôle du territoire algéro-saharien, l'opération s'est déroulée conformément au plan prévu, dans l'ordre, sans un coup de feu (inexact, voir plus haut)".
Dans la matinée, CHALLE fait une déclaration à la radio :
"Je suis à Alger avec ZELLER et JOUHAUD et en liaison avec le Général SALAN, pour tenir notre serment, le serment de l'armée de garder l'Algérie, pour que nos morts ne soient pas morts pour rien. Un gouvernement d'abandon s'apprête à livrer les départements d'Algérie à la rébellion. Voulez-vous que Mers-El-Kébir et Alger soient demain des bases soviétiques ? Je sais quels sont votre courage, votre fierté et votre discipline. L'armée ne faillira pas à sa mission et les ordres que je vous donnerai n'auront pas d'autre but."
A ALGER, il dispose des forces suivantes :
1er REP, 1er REC, 14éme et 18éme RCP, le GCPA (commandos de l'air), le 27éme DRAGONS et le 5éme ETRANGER, le GCPRS (composé de paras et de harkis).
A ORAN, où il a envoyé GARDY (ancien inspecteur de la Légion) :
2éme et 5éme RCI, 13éme DBLE, ½ Brigade de FUSILLIERS MARINS, 1er CUIRASSIERS et 6éme RCA stationné à Mostaganem.
A CONSTANTINE, 9éme RCP, 13éme DRAGONS, 2éme et 6éme RPIMA.
A l'Amirauté à ALGER, l'Amiral QUERVILLE refuse de se rallier et s'enfuit par bateau vers Mers-El-Kébir, le Général BIGOT Chef de la 5eme Région Aérienne, s'est tout de suite rallié à CHALLE, mais dans son ensemble, l'armée de l'air ne suit pas, les avions décollent et rejoignent la métropole......
A ORAN, bien que CHALLE ait envoyé le Général GARDY en mission, le Général de POUILLY chef du CA d'ORAN, se réfugie à TLEMCEN, sur les conseils de Louis JOXE et du Général OLIE en visite dans le secteur.
Le Colonel BROTHIER de la Légion à Bel-Abbés, refuse de se rallier (3).
A CONSTANTINE, le Général GOURAUD change d'avis toutes les heures, CHALLE envoie ZELLER pour le convaincre, ce n'est que lorsque les unités ralliées à CHALLE se déploient en ville que GOURAUD se rallie à contrecœur.
Le 3éme RPIMA, jadis commandé par BIGEARD refuse de se rallier, SETIF, BATNA, BONE et TEBESSA ne se rallient pas.
La foule est enthousiaste, plus de 100.000 personnes sur l'esplanade du Forum........
Le service d'ordre à du mal à contenir la joie de la foule.
En Algérie, l'effet de l'allocution est désastreux pour les "rebelles".
Dans certaines casernes ou cantonnements, on signale des refus d'obéissance d'appelés aux officiers favorables au putsch. On signale un début de mutinerie à BLIDA ou flotte un drapeau rouge.....
Les 4 Généraux se font acclamer une dernière fois sur le Forum, le Mardi 25 avril.
Mercredi 26 avril, les unités légionnaires et parachutistes commencent à évacuer ALGER, ORAN et CONSTANTINE et rentrent dans leurs cantonnements.
Ce même jour, des unités "loyalistes" réoccupent les édifices publics d'ALGER, ORAN et CONSTANTINE
" Non ! Rien de rien, je ne regrette rien, ni le bien qu'on m'a fait, ni le mal tout ça m'est bien égal !........."
La population de ZERALDA dit ADIEU au 1er REP qui regagne SIDI-BEL-ABBES, où il va être dissous
Le 1er REP du Commandant Hélie DENOIX DE ST MARC, les 14éme et 18éme RCP des Colonels LECOMTE et MASSELOT et le GCPA (cdos de l'air) du Lt-Colonel EMERY. Un peu plus tard, les 10éme et 25éme DP...... (à la demande de Charles De Gaulle, toutes les unités ayant participé au putsch, n'ont pas été dissoutes, pour l'exemple il fallait frapper les plus emblématiques).
Les Généraux CHALLE, ZELLER, GOURAUD, BIGOT, NICOT et PETIT.
Les Chefs de Corps et Colonels CHAPELLE du 1er REC, LECOMTE du 14éme RCP, MASSELOT du 18éme RCP, le Lt-Colonel EMERY du GCPA, BRECHIGNAC de la 2éme DP, Commandants DENOIX DE ST MARC du 1er REP et ROBIN (pn) du GCPRG.
Les Généraux ALLARD, ancien Commandant en Chef en Algérie, GROUT de BEAUFORT et FAURE ancien patron de la Kabylie et le Colonel DUFOUR ancien de la Légion.
Les Généraux SALAN, JOUHAUD et GARDY, les Colonels GODARD, LACHEROY, BROIZAT, GARDES et ARGOUD.
Les Généraux OLIE, Chef d'Etat-Major des armées, de POUILLY, Commandant la place d'ORAN et GRACIEUX, inspecteur des Troupes Aéroportées, restés loyalistes, démissionnent par solidarité.
220 officiers sont arrêtés, 114 passent en justice et 83 sont condamnés.
Environ 1000 officiers qui n'avaient pas participé au putsch, démissionnent de l'armée, par solidarité.
Jamais, de mémoire d'homme dans l'Histoire de France, l'armée du pays n'avait subi une telle hécatombe !
Général de Pouilly, commandant en chef de la région d'Oran qui a refusé de se joindre au général Challe.
Bien que seules 2 compagnies sur 5, soient impliquées dans le putsch, le Général JACQUART, 2éme sous-chef de l'état-major de l'armée de l'air, signe à PARIS le 29 avril l'instruction n°1709 EMAA "portant dissolution du GCPA 00/541".
En même temps, une réunion tumultueuse, se tient à la base de REGHAÏA, finalement cette décision de dissolution totale est rapportée.
Le général commandant la 5éme RA, crée le 1er mai :
les CPA 30/541 et 50/541, qui seront basés à REGAHÏA - BA 146, ces 2 CPA comptent les rescapés : 5 officiers, 33 sous-officiers et 100 hommes de troupe.
Tous sont profondément marqués par les événements d'ALGER. Avec l'ensemble des troupes de réserve générales, ils constituent le fer de lance de l'armée française en Algérie. Ils sont transportés d'un secteur à l'autre, sans cesse, pour combattre les rebelles. Depuis 1956, nombreux sont leurs camarades qui ont perdu la vie dans des accrochages répétés. Ils ont le sentiment d'avoir gagné cette guerre et, tout occupés à le faire, ont peu ou mal suivi la politique du gouvernement.
Pour eux, CHALLE a échoué, l'Algérie va devenir indépendante, pourquoi continuer à guerroyer et risquer d'êtres tués pour rien !
Bibliographie : HISTORIA 1973, Guerre d'Algérie ed. Edibys, Archives Armée -ECPAD
archives GCPA, Histoire des commandos paras de l'air de P. Gmeline et H.Ferraud
avertit la population qu’elle risque de subir une attaque aérienne. Il lance à 23 h 45, à la télévision française relayée par la radio, un appel pathétique : " " De nombreux renseignements, précis et concordants, nous informent d'une très prochaine action militaire en métropole. Des avions sont prêts à lancer ou à déposer des parachutistes sur divers aérodromes afin de préparer une prise du pouvoir... Les vols et les atterrissages sont interdits sur tous les aérodromes de la région parisienne à partir de minuit. Dès que les sirènes retentiront, allez-y, à pied (à cheval rajoutèrent les chansonniers ndlr), ou en voiture, convaincre des soldats trompés de leur lourde erreur. Il faut que le bon sens vienne de l’âme populaire... "