Ibrahim ben Aghlab fut le fondateur de cette dynastie. Son aïeul s’était distingué par les services qu’il avait rendus aux Abbassides dans le Khorassan et en Afrique. Nommé d’abord commandant de la province du Zab, il s’y montra le plus ferme soutien de l’autorité des khalifes d’Orient ; il châtia les Berbères rebelles, et maintint la paix dans cette partie du Maghreb. En 184 de l’hégire (800 de J. C.) il fut appelé au gouvernement de l’Afrique par Haroun-er-Rachid(1). Il se déclara indépendant, après avoir pris toutes les précautions qui pouvaient assurer le succès de ses projets et le faire triompher du peu de résistance qu’il rencontra. Déjà depuis longtemps les gouverneurs de l’Afrique avaient vis-à-vis des khalifes la position de vassaux plus que celle d’agents directement subordonnés. Ibrahim ne fit donc en quelque sorte que constater un fait accompli en substituant son nom au nom du khalife dans la prière qui se Prononce chaque Vendredi dans toutes les mosquées pour le souverain. Il réduisit par les armes les chefs des diverses provinces du Maghreb oriental, qui lui disputaient le pouvoir ; il abolit une partie des impôts qui pesaient sur les villes et sur les tribus ; il organisa une armée de noirs esclaves, achetés par lui, qui devint le principal instrument de sa domination ; il fonda non loin de Kairouan une forteresse dont il fit le siége de son gouvernement. Enfin, par la concentration de ressources militaires de tout genre, il établit sur des bases solides un pouvoir qu’il transmit à ses enfants.

Quatorze princes aghlabites régnèrent de 184 à 296 de l’hégire (908 de J.C.), c’est-à-dire pendant cent douze ans. Leur autorité s’étendait des frontières de l’Égypte jusqu’aux limites orientales actuelles de la province de Constantine. Sous le règne de Ziadet-Allah, second successeur d’lbrahim, les Aghlabites firent la conquête de la Sicile sur l’empire grec, vers l’an 215 de l’hégire (824 de J.C.) (1 ). Une portion de l’île resta dès lors annexée aux possessions des Aghlabites ; mais ils eurent souvent à y réprimer, d’une part, les révoltes de la population chrétienne, de l’autre, les tentatives quelquefois heureuses des gouverneurs musulmans pour se rendre indépendants. Sous les successeurs de ce prince, les incursions des Arabes d’Afrique désolèrent toute la côte de l’Italie : ils poussèrent jusqu’à Rome, dont ils pillèrent un des faubourgs en 219 de l’hégire (834 de J.C.) ; ils ravagèrent la Toscane, Naples, la Pouille, la Calabre, et mirent le siége devant Gênes. Ils s’emparèrent de la ville, et emmenèrent une grande partie des habitants comme esclaves (835 de J.C.).

Les Aghlabites fondèrent à la sortie de Kairouan la ville de Rakkada , qui devint pour les savants de l’islamisme un des centres d’études les plus renommés. Ibrahim ben Ahmed, onzième prince de cette dynastie, est cité par les chroniqueurs arabes comme ayant fait régner dans ces États une exacte justice et mis le peuple à l’abri des exactions des grands. Le plus humble de ses sujets, lorsqu’il avait le droit pour lui ; pouvait en toute assurance lui porter plainte, même contre les membres de la famille royale. il condamna sa propre mère, dans une affaire civile où elle avait tort. Il purgea le pays des brigands qui l’infestaient, et il comprima énergiquement plusieurs révoltes. Cette dynastie, comme celle des Édrissites, fut renversée par celle des Fathimites, dont il sera bientôt question.

(1) Voyez Univers pittoresque, ARABIE pages 427 et suiv.

Retour : Les Edrissites

Suite : Les Restamites

Retour au menu "Histoire antique"

Mis en ligne le 02 septembre 2012