1. Le contexte du congrès
Les principaux participants sont :
La France cesse ainsi d'être uniquement un État vaincu placé sous surveillance. Deux ans avant le congrès, en août 1816, une flotte anglo-néerlandaise commandée par lord Exmouth a bombardé Alger. Cette intervention a permis d'obtenir la libération de nombreux captifs et des engagements contre l'asservissement de prisonniers européens.
Mais ces engagements n'ont pas mis fin à tous les différends maritimes.
Le congrès de 1818 s'inscrit donc dans une succession de tentatives européennes visant à limiter les pratiques des régences barbaresques.
2. Ce que le congrès décide réellement concernant Alger
Il faut distinguer deux choses : la volonté commune de combattre la piraterie barbaresque et l'absence d'accord sur les moyens militaires à employer. 3. L'intervention franco-britannique à Alger en 1819
En septembre 1819, deux officiers sont chargés d'intervenir diplomatiquement auprès du dey Hussein : 
• La France, représentée par le duc de Richelieu.
• La Russie, avec le tsar Alexandre Ier.
• L'Autriche, représentée notamment par Metternich.
• La Prusse, représentée notamment par Hardenberg.
• Le Royaume-Uni, représenté par Castlereagh et Wellington.
Le congrès prend deux décisions majeures concernant la France :
l'évacuation anticipée des troupes d'occupation et sa réintégration dans les grandes consultations diplomatiques européennes.
Il marque ainsi le retour de la France parmi les grandes puissances, trois ans seulement après Waterloo.
Pour la France, les résultats sont considérables :
Décision
Conséquence
9 octobre 1818
Accord sur l'évacuation anticipée des troupes alliées
15 novembre 1818
Déclaration des cinq puissances affirmant leur coopération
Fin novembre 1818
Achèvement de l'évacuation militaire
Novembre 1818
Retour de la France dans les grandes consultations diplomatiques européennes
Elle redevient un partenaire diplomatique des puissances qui l'avaient combattue.
Il faut néanmoins nuancer cette réhabilitation : les quatre puissances victorieuses conservent entre elles des engagements de sécurité distincts.
Les puissances discutent d'une action internationale, mais leurs intérêts divergent.
Le Royaume-Uni refuse notamment une solution qui permettrait à une escadre russe d'intervenir en Méditerranée.
Le congrès n'aboutit donc pas à la création d'une force navale européenne permanente.
Un document particulièrement intéressant existe :
le protocole du 7 novembre 1818, qui mentionne expressément un projet de traité visant à mettre fin aux activités des corsaires barbaresques.
• Le contre-amiral français Jurien de la Gravière.
• L'officier britannique Freemantle.
Ils demandent au dey de renoncer à la course et aux pratiques d'asservissement des ressortissants des puissances européennes.
Le dey refuse d'abandonner son droit de contrôler les navires et de saisir ceux appartenant à des États avec lesquels il n'a pas conclu de traité.
La mission n'obtient donc pas le résultat recherché.
Cette démarche est importante :
4. Le rapport avec la conquête de 1830
On peut établir la chronologie suivante :
1816
Bombardement d'Alger par la flotte anglo-néerlandaise de lord Exmouth.
1818
Congrès d'Aix-la-Chapelle : discussions sur la suppression de la piraterie barbaresque.
1819
Mission franco-britannique à Alger et refus du dey de renoncer à la course.
1827
Incident du coup d'éventail, rupture diplomatique et blocus français.
1830
Expédition française, prise d'Alger et capitulation du dey.
5. Des archives françaises particulièrement intéressantes
Fonds 53MD/712 — Congrès de 1818
Contient notamment les protocoles du congrès et un mémoire du marquis d'Osmond consacré aux mesures de répression de la piraterie barbaresque.
Fonds Algérie, volume 10 — 1542-1824
Inventaire mentionnant les mémoires présentés au congrès de 1818, les instructions françaises et la notification adressée au dey d'Alger le 5 septembre 1819.
